Il Sottoscala

Da buon utente Slackware sono sempre stato fedele all’eccellente desktop KDE, in particolare alle versioni 3.5.9 e 3.5.10 (almeno fino alla prossima Slack, che avrà il desktop KDE 4.2.1) ed è stato solo per sfizio che ho deciso di provare GNOME 2.24.3. Bè, devo ammettere che sono rimasto molto colpito! L’ultima versione che avevo provato era la 2.22 e da allora di passi in avanti ne sono stati fatti parecchi: a mio avviso il desktop è molto più pulito e la gestione di aspetto e preferenze molto semplificata rispetto al passato, anche se le dimensioni delle caselle dei menu rimangono a mio avviso ancora troppo grandi.
Ma è un aspetto particolare ad avermi convinto a cambiare DE per qualche tempo: il pacchetto network-manager-applet! Il pacchetto network-manager è un demone indipendente dal sistema operativo e quindi utilizzabile tranquillamente anche sotto KDE attraverso il pacchetto knetworkmanager, ma (ahimè) questa versione è notevolmente inferiore a quella per GNOME. Il mio metro di misura è la maledetta chiavetta Huawei e172 brandizzata Vodafone, aggiornata con l’ultimo firmware e l’ultima dashboard vodafone. Utilizzando Slackware la chiavetta viene tranquillamente riconosciuta come periferica UMTS senza dover installare alcun driver o modificare alcun file di configurazione, è necessario solamente installare e configurare il pacchetto wvdial attraverso il file wvdial.conf. Con il desktop KDE è possibile utilizzare la chiavetta configurando il programma (preinstallato) kppp, oppure installare il network-manager e la relativa applet knetworkmanager, collegare la chiavetta e aggiungere una nuova rete (con opzioni uguali a quelle di wvdial e kppp). Assolutamente nulla di complicato! Dov’è che GNOME è più efficente? Proprio nella fase di configurazione! Appena collegate la chiavetta, la network-manager-applet rileva automaticamente non solo la presenza di una periferica UMTS, ma anche l’operatore con cui si ha il contratto e le relative configurazioni! In pratica nel mio caso è bastato colllegare la chiavetta (dopo aver avviato GNOME), cliccare sull’icona del dell’applet nella System Tray, scegliere l’opzione “Vodafone (Omnitel)” e infine “Connetti” et voilà! in tre secondi netti sono online con velocità da HSDPA
La cosa particolare (e che probabilmente riguarda solo me) è che la chiavetta da un giorno all’altro con KDE ha deciso di non funzionare più, ne con network-manager ne con kppp, il tutto senza installare pacchetti extra ne cambiare nessuna impostazione in nessuna parte del sistema… È stato quindi con estrema soddisfazione che stamattina ho visto che il problema è stato egregiamente aggirato! Infatti la network-manager-applet è superiore a knetworkmanager anche nella gestione delle configurazioni WiFi… Spesso mi è capitato di dover reinserire tutta la configurazione da capo di una rete che avevo già salvato in precedenza, ed è una cosa che con network-manager-applet non capita mai!

Un’ultima cosa, la network-manager-applet di cui sto parlando è la 0.7.0, la stessa equipaggiata dalla coppia ubuntu/xubuntu (kubuntu ovviamente sfrutta knetworkmanager) e dalla meravigliosa distro live Knoppix nell’incarnazione 6.0.1. Nell’articolo ho inoltre menzionato le configurazioni di kppp, knetworkmanager e wvdial per la chiavetta Huawei e172 Vodafone senza entrare nei dettagli, questo perchè ho visto che esistono molte configurazioni differenti (nelle stringhe di inizializzazione del modem, nel numero da comporre, nella velocità del modem, ecc) alcune delle quali funzionano solo con una particolare versione del firmware o con una particolare distro linux (a tutt’oggi non sono ancora riuscito a farla funzionare con Gentoo e Sabayon) e sono tutte reperibili online in dieci minuti di ricerca su Google… L’installazione del networkmanager su Slackware richiede un piccolo passo in più: aggiungere l’utente che si desidera utilizzi il demone al gruppo netdev, cosa che va ovviamente fatta da root.
Consiglio inoltre per evitare conflitti di sorta, nel caso sia installato, di disattivare l’avvio automatico di wicd commentando le relative righe del file rc.local.