Il Sottoscala

Come mio privilegio in quanto studente universitario, ho scaricato Windows 7 Pro per installarlo sul mio pc. Come la versione RC, tutto si è svolto senza il minimo intoppo. A differenza della RC, che era la versione Ultimate (la più completa mi pare), la Pro non offre la cartella Giochi (niente solitario…) e non permette di installare più lingue oltre quella predefinita, che nel mio caso è l’inglese. Pur non essendo per nulla un problema, ho provato a vedere se fosse possibile mettere tutto in italiano, visto che a mia disposizione c’era anche un Language Pack da 2 giga messo li apposta.

La soluzione l’ho trovata su questo blog, ma non sono ancora riuscito a metterla in pratica, probabilmente a causa di un download corrotto del Language Pack. Ma la soluzione funziona, come evidenziato dai commenti.

Il controller SixAxis^W e la sua più recente controparte DualShock^W sono dotati di una doppia interfaccia di comunicazione, quella Bluetooth^W e quella usb^W. Sono entrambe utilizzabili per il collegamento sia con con la play che con il pc, ma in questa guida tratterò solo la connessione via usb, in quanto più semplice e pratica.

Prima di cominciare, qualche info. Il joypad viene automaticamente riconosciuto dai sistemi Vista^W e 7^W per quello che effettivamente è, come un joypad SixAxis/DualShock playstation…Il problema è che non è utilizzabile in quanto nessun tasto viene riconosciuto come premuto! Per questo motivo è necessario installare dei driver extra. Ecco i passi per configurarlo come si deve:

1. Scaricare questo archivio contente tutto il necessario per il collegamento via USB.
2. Estraete l’archivio ed entrate nella cartella relativa alla vostra architettura.
3. Individuate il file sixds3.inf, fate click con il tasto destro su di esso e selezionate “Installa”.

Ora, se avete un sistema operativo a 32bit^W, siete pronti per utilizzare il vostro joypad senza il minimo fastidio! Al massimo per sicurezza riavviate il pc, ma non dovrebbe servire.

Se invece avete un’architettura a 64bit^W, dovete sapere che Microsoft^W ha introdotto una funzionalità tanto utile per la sicurezza dello end-user quanto fastidiosa per gli amministratori: la Driver Signature Enforcement^W. Questa funzionalità garantisce la sicurezza impedendo di avviare driver non firmati da Microsoft, che tradotto vuol dire tutti i driver amatoriali che non hanno pagato Microsoft per avere la firma digitale. Quindi su un sistema a 64bit non potrete utilizzare i driver che avete appena installato…a meno che non continuiate a leggere!

1. Disabilitate il sempre troppo invadente UAC (potrete riattivarlo in seguito).
2. Avviate il file dseo13b.exe presente nella cartella dei driver (64bit)
3. Proseguite nei menu fino ad arrivare alla schermata principale.
4. Selezionate “Enable Test Mode” e cliccate “Next” (ignorate il messaggio di riavvio, con me non è servito).
5. Selezionate “Sign System File” e cliccate “Next”.
6. Nel box di testo scrivete:

   C:\WINDOWS\system32\drivers\MijUfilt.sys

   e premete “Ok”.
7. Riavviate il pc.
8. Collegate il joypad, premete il tasto PS e divertitevi!!!

Una piccola nota… La versione dei driver che ho allegato consente di utilizzare il sistema SixAxis in maniera completa, compresa l’inclinazione del controller. Il problema è che il driver è molto, molto sensibile!!! Per alcuni giochi e/o programmi ho avuto difficolta a configurare il joypad in modo da ignorare l’inclinazione, in quanto ogni tasto che premevo veniva scavalcato dall’inclinazione. Inoltre, in aggiunta alle inclinazioni verticali e orizzontali, ci sono altri due valori che non comprendo a cosa si riferiscano e che contribuiscono ad interferire le configurazioni. Il mio consiglio è utilizzare la funzione di taratura offerta da Windows (all’interno delle proprietà del joypad, all’interno della sezione “Dispositivi” del “Pannello di Controllo”) in modo da ridurre l’influenza delle cose indesiderate, almeno fino a quando non comprendo come fare per ignorare alcuni input…

Appena installato il gioco, all’avvio cambiava il tema di windows e crashava senza avviare nulla. Settando le compatibilità come Windows XP^W SP2 (come descritto dal readme del gioco) sono riuscito a mantenere avviato un processo (gta_sa.exe *32) che occupava 9 mega di ram e niente processore. Non era giocabile. Ho risolto impostando le compatibilità per Windows 98^W/ME^W. Non so spiegarmi perché, ma funge!

Sto parlando si Sid Meier^W’s Alpha Centauri^W, uno strategico gestionale ambientato nel lontano pianeta di Alpha Centauri e strutturato come i ben più famosi Civilization^W (dello stesso autore). Nei panni di una delle sei fazioni atterrate sul pianeta, ci troveremo a competere e/o cooperare per la sopravvivenza sia con le altre fazioni sia con la flora/fauna nativa del pianeta. Un gestionale a turni con moltissime opzioni di gioco che mi ha tenuto incollato allo schermo per molti mesi e che finalmente potrò giocare di nuovo! Si, perché erano oramai 5 anni che non potevo più giocarci! Il gioco era così vecchio che su ben 3 pc si lamentava del fatto che il processore non era riconosciuto e il gioco di conseguenza si chiudeva. Ebbene, su un notebook con processore Intel Core 2 Duo t5800, il problema non si è presentato e posso giocarci tranquillamente, anche su windows 7^W! Oh yeah!

Ci sono giochi che ti entrano nel cuore, giochi a cui riserverete sempre qualche settore del vostro disco rigido, giochi che vi hanno tolto il sonno, le feste, gli amici, il partner per il semplice fatto che erano troppo belli per poter smettere di giocarci. Questi giochi spesso e volentieri li avete sviscerati in ogni aspetto, anche ricorrendo a codici per scoprire proprio tuttotuttotutto…e quei codici non sono più usciti dalla vostra testa.

A me è successo con The Elder Scrolls^W III: Morrowind^W e le sue espansioni Tribunal^W e Bloodmoon^W. Li ho finiti e rifiniti, con e senza codici e spesso e volentieri li ho reinstallati…per poi rimuoverli subito perché non riuscivo a non cedere alla tentazione di usare i codici che tutt’ora, a distanza di 5 anni dall’ultima partita, sono ancora scolpiti nella mia mente. Ebbene, su Windows 7^W RC1 x86_64^W, udite udite, LA CONSOLE NON FUNZIONA! Il che vuol dire niente trucchi, niente inganni, solo il gioco puro e “semplice” così come pensato dai ragazzi di Bethesda^W!!! I più pignoli diranno “ma puoi ancora usare il TES Construction Set per personalizzare mostri, armi e armature e diventare immortale comunque!”, e non sbaglierebbero di una virgola. Anzi, lo ammetto candidamente, io ho usato l’editor per modificare alcuni mostri. Ma solo quelli piccoli, deboli e irritanti che ti notano da 30 chilometri, ti attaccano in continuazione e non riesci a scrollarti di dosso! Ai tempi c’era un mod che faceva ciò, ma io non lo trovo più così mi sono arrangiato.

Lo confermo, questo è imbrogliare, ma non è grave come usare i codici, con i quali posso cavarmela in ogni situazione e in ogni circostanza. Usare un editor richiede impegno, attenzione e conoscenza del funzionamento e di alcuni dettagli del gioco, tutte cose che il novellino che vuole usare i codici non avrà mai e poi mai!

Mi considero fortunato, non avrò più la tentazione di salvarmi dal mostriciattolo di turno diventando improvvisamente immortale, e potrò godermi il gioco così come non succedeva da oramai due lustri. Sono gioioso

E non solo perché sono più grossi e più forti, ma anche perché sono più intelligenti! I muli si concentrano su un solo compito, e alla minima difficoltà si bloccano: infatti non sono in grado di guadare un torrente, a differenza degli elefanti.

Tutta questa perifrasi per dirvi che ho trovato un client P2P praticamente perfetto! Si chiama Lphant, ed è disponibile per piattaforma Windows e per Linux (Mophant). La bellezza di questo client è che riunisce in se le due maggiori reti P2P attualmente utilizzate, ovvero la rete eDonkey, territorio incontrastato di eMule e soci), la rete BitTorrent, dominata da uTorrent e Azureus, e la rete Kad, sfruttata da vari client tra cui eMule. I più esperti del settore mi diranno che non è il solo client a fare ciò, e anzi che ne esistono altri (mlDonkey in primis) che fanno le stesse cose e supportano molte più reti… Confermo, ci sono, ma quelle che ho provato fino adesso non mi offrono le stesse opportunità di Lphant. Per esempio, mldonkey si connette praticamente a tutte le reti P2P, ma non supporta l’offuscamento del protocollo, cosa fondamentale in questo paese… FrostWire non supporta ne l’offuscamento ne la rete eDonkey. Lphant si: offuscamento, reti eDonkey, BitTorrent e Kad, in più è spaventosamente veloce (per la mia esperienza). L’unica mancanza può essere quella della rete Gnutella, ma sinceramente ormai non è più molto utilizzata e non si trova molta roba…

Una piccola nota. Lphant è stato di recente acquistato da una società contro il P2P (la Discordia Limited, acquirente anche di BearShare) che ne diffonde ben due versioni fake (la 4 e la 5), ovvero che non servono assolutamente ad un ciufolo! Ripeto, dal sito www.lphant.com NON scaricherete niente di utile, statene alla larga!!! L’ultima versione decente di Lphant è la 3.51, e potete scaricarla tranquillamente da qui. L’installer è in inglese, ma l’interfaccia utente è tradotta in italiano, almeno nelle parti più importanti, ed è facilmente gestibile anche dagli utenti meno esperti. All’avvio e durante l’utilizzo noterete spesso alcune scritte che vi invitano a scaricare la versione aggiornata del programma…per i motivi sopra elencati, NON SCARICATE NULLA! Quella che avete è già l’ultima versione disponibile! Detto questo, scaricate e soprattutto condividete tutto quello che avete di condivisibile!!!

Ho trovato una soluzione accettabile a parte del problema del post precedente. Questa soluzione si chiama Thunderbird! Client e-mail di ottima fattura disponibile per Windows, Linux e Mac che tempo fa avevo scartato causa un bug estremamente fastidioso che mi rovinava le giornate… Ora è tornato, e grazie ad una serie di plugin supporta alla perfezione Google! Il primo plugin è “Lightning”, che aggiunge a Thunderbird le funzionalità di un calendario in stile Sunbird. Il secondo è “Provider for Google Calendar” che consente a Lightning di integrarsi con Google Calendar mediante l’indirizzo XML privato dei calendari. Il terzo è “Google Contacts” che scarica la rubrica di GMail e ne permette la sincornizzazione. Entrambi questi ultimi due plugin funzionano in lettura e in scrittura, e se aggiungete il fatto che Thunderbird supporta le caselle IMAP come GMail, i feed RSS e che esistono plugin per scaricare le WebMail (come Hotmail, ma non ho ancora sperimentato queste funzioni) capirete come sia un’ottima scelta come client e-mail! Dopotutto se è presente in Slackware un motivo c’è

C’è una cosa di cui in informatico smanettone e netsurfer come il sottoscritto ha bisogno. Questa cosa è la semplicità. Ma non parlo di semplicità nell’utilizzo di un programma o di un particolare servizio, per un informatico sono meri passatempi, bensì parlo di semplicità nella gestione delle informazioni (in fin dei conti informatica è la scienza che studia i sistemi di trasmissione delle informazioni).

La questione mi è venuta in mente recentemente, mentre guardavo le impostazioni del mio iPod su iTunes. Ho visto che è presente una scheda “Contatti” e che permette di sincronizzare i contatti del mio iPod –che non sapevo nemmeno esistessero- con quelli presenti su WIndows… Funzione non fondamentale ma comunque interessante. Scopro che su windows non ho contatti, perchè sono tutti salvati in WIndows Live Mail. Tento l’esportazione e anche se questa riesce, l’importazione tra i contatti di windows non va a buon fine, causa diversa implementazione degli standard (quindi il nome viene visto come l’ufficio, la mail come il telefono, ecc…). Inconcepibile. Provo quindi l’esportazione dei contatti di GMail, operazione seccante, perchè GMail non fornisce tutte le opzioni che ha Windows Live Mail, e quindi i miei contatti non hanno informazioni per me essenziali quali, per esempio, i compleanni. Poco male, l’importazione fallisce miseramente.

Passo quindi a tentare di importare il calendario, che ho sempre molto fitto…Ottimo, devo usare Outlook che non possiedo! Meraviglioso… Ma già che ci sono voglio sincronizzare il contatto di WLM con quello sempre aggiornato di Google Calendar. Niente da fare, WLM non supporta Google Calendar e Google Calendar non permette che un programma esterno modifichi il suo calendario (tranne Outlook, che non possiedo…). Una difficoltà che avevo già incontrato sotto Linux tentando di usare Kontact con i miei servizi online, che trovo assolutamente indispensabili data l’enorme quantità di computer e di sistemi operativi che mi trovo a gestire. In pratica Kontact permette di usare Gooogle Calendar in sola lettura e l’importazione dei contatti dai servizi web è sempre fallimentare…anche Kopete, il programma di messaggistica istantanea di KDE, che permette di sincronizzare il proprio elenco contatti con Kontact, fallisce nel suo intento, e inoltre non supporta la chat di Facebook, il che è una grave mancanza quando tutti i contatti utilizzano prevalentemente Facebook per la chat… C’è da dire comunque che nella roadmap di KDE 4.3 è stato inserito il supporto in lettura  a scrittura a Google Calendar e il supporto di Kopete alla chat di Facebook, quindi è solo questione di attendere più o meno un mesetto.

Insomma, alla fine di questo lungo sfogo il concetto è il seguente: è inutile avere tanti servizi estremamente utili se poi non sono utilizzabili in modo produttivo o abbisognano di software a pagamento. Mi piacerebbe che i contatti che ho su WIndows Live potessero essere importati ed esportati senza nessun intervento da parte mia, e stessa cosa con i contatti di Google o di Windows Live Mail o di Kontact! Ancora meglio! l’ideale sarebbe fornire un sistema di tipo LDAP in modo che le applicazioni offline possano aggiornare i contatti online in modo totalmente automatico, ed evitando in tal modo alcune problematiche dell’import-export come la duplicazione dei contatti. Stessa cosa per i calendari! Basta un semplice link che consenta di utilizzare il calendario offline come se fosse online… Mi rivolgo soprattutto a Google, che offre programmi estremamente validi in modo del tutto gratuito. Se integrasse queste funzionalità nei suoi servizi renderebbe la vita estremamente più facile e produttiva per chi come il sottoscritto usa quotidianamente molti suoi servizi.

Per quanto riguarda le scelte di alcune aziende, come quella (peraltro fallimentare) della Apple di costringere gli acquirenti di iPod ad usare il prodotto esclusivamente sotto Windows e solo con il loro software iTunes (che trovo eccellente, senza ombra di dubbio), la trovo assolutamente insensata per tre semplici motivi:

1. Il software è comunque gratuito, tanto vale permettere anche a software di terzi di integrarsi con il sistema della libreria dell’iPod.
2. Se la gente compra Windows, Apple non ci guadagna, anzi ci rimette. Se Apple consente solo agli utenti mac di usare iTunes/iPod, ci rimette il 90% dei consumatori. Se Apple distribuisse il codice sorgente di iTunes e dell’iPod non ci rimetterebbe nulla e si garantirebbe la fetta di mercato degli utenti Linux. Avrebbe solo che da guadagnarci.
3. Come è già successo, si troverà sempre il modo per utilizzare un prodotto in modo diverso da quello progettato. Nel caso specifico, iPod è tranquillamente utilizzabile con programmi diversi da iTunes, come il magnifico Amarok su linux (grazie al reverse engineering su iPod e iTunes che ha portato alla creazione delle librerie libgpod) o altri software sotto Windows.

Concludo: per cortesia, voi gente che fate le cose a gratis per altra gente, non avete niente da rimetterci a mettervi d’accordo per semplificare la vita a noi vostri utenti! Ci rendereste più soddisfatti e più disponibili ad usare i vostri prodotti e ad acquistare vostri eventuali software. Per favore, FATELO!

Dopo aver visto i filmati di gameplay di Starcraft 2 sono stato colpito da un’ondata di nostalgia e ho deciso di reinstallare il primo mitico episodio. Dopo la breve installazione e l’altrettanto veloce aggiornamento, all’avvio del gioco mi accorgo che il colori sono totalmente sfasati… Questo solamente nei menù di gioco, durante la partita vera e propria ho riscontrato artefatti solo sulle texture contenti acqua (non ho verificato se anche su altre superfici particolari), per il resto si vede perfettamente. Io che studio informatica ho subito dato la colpa a come Windows 7 gestisce le texture 16bit e mi dedico quindi alla configurazione delle opzioni di compatibilità. Nel mio caso le opzioni che ho attivato sono:

• Run in 256 colors
• Run in 640×480 screen resolution
• Disable visual themes
• Disable desktop composition
• Disable display scaling on high DPI settings
• Run in amministration mode

A parte la prima, sono tutte opzioni che disattivano tecnologie grafiche che non esistevano ai tempi dell’uscita di Starcraft (che era pensato per Windows 98), e che quindi possono portare a qualche tipo di conflitto… Sarei curioso di sapere se Starcraft supportava più di 256 colori…proverò ad installarlo sulla mia Slackware per verificare la cosa!

Devo però sottolineare che queste opzioni valgono nel mio caso, ma forse non sul vostro. Ho letto su vari forum di gente con il mio stesso problema che ha risolto tenendo semplicemente aperta la finestra “Screen resolution” durante il gioco, oppure usando altre impostazioni, o ancora che le ha provate tutte ma non ha risolto…Insomma, vedete voi! Ma prima di lamentarvi sappiate che io ho Starcraft con l’espansione Broodwar versione italiana originale aggiornato alla versione 1.16.1 tramite l’updater scaricabile dal sito della Blizzard, e lo uso su un laptop Acer Aspire 6930G con nVidia GeForce 9600M GS (driver 179.48), DirectX 10.0, Windows 7 32-bit beta 70.57. Visto che non so cosa causi il problema non garantisco che la mia soluzione funzioni per voi.

Voglio infine precisare una cosa…non credo che tenere o meno aperta una finestra di windows, soprattutto una finestra specifica, influisca o meno su un programma che agisce a schermo intero, in quanto tali programmi disabilitano temporaneamente il desktop e ignorando di conseguenza ogni finestra da questo gestita… Oppure mi sbaglio

Vi è mai capitato di stare giocando a Call of Duty – Modern Warfare o a Call of Duty – World at War e di ritrovarvi improvvisamente al desktop con un ghignante messaggio di errore in mezzo allo schermo? A me si, fin troppe volte, fino a quando mi sono rotto e sono andato in cerca del problema. Dopo aver aggiornato driver e gioco, ho scoperto che la soluzione riguardava il mixer stereo della mia scheda audio (una Realtek). Per questo tipo di scheda è infatti necessario che sia abilitato un particolare dispositivo audio, la cui presenza sembra essere fondamentale per questi due giochi (anche se sinceramente fino al momento del crash giravano perfettamente…).

I passi da seguire sono i seguenti (sono in inglese perché basate su Windows 7, ma i passaggi sono gli stessi anche per Vista, ho già verificato):

1. “Win Orb”
2. “Control Panel”
3. “Hardware and Sound”
4. “Manage audio devices”
5. Testo destro sulla zona bianca con l’elenco dei dispositivi
6. Selezionate entrambe le opzioni (“Show Disconnected Devices” e “Show Disabled Devices”)
7. Aprite la scheda “Recording”
8. Tasto destro su “Stereo Mix”
9. Selezionate “Enable”
10. Chiudete tutte le finestre cliccando sempre su “OK”

Ora non dovreste avere più problemi con questi due capolavori (e niente polemiche sulla guerra moderna o sui bug di World at War)